Fossiler er rester, aftryk eller spor fra organismer der levede for længe siden og som har været dækket af sediment i lang tid. Oftest er de bløde dele forsvundet, så det er skaller eller skeletrester man kan finde. Man kan også finde fossiler som aftryk eller naturlige afstøbninger. Der findes også sporfossiler, som f.eks. fodspor og gravegange, der fortæller noget om organismers adfærd.